Hausse de six pour cent des exportations du Québec en 1997 Par Patrick White Correspondant de Commerce-Monde à Londres   LONDRES - Les exportations du Québec à l'étranger ont augmenté de plus de six pour cent en 1997, confirmant la tendance internationale à la globalisation. Selon les statistiques du Ministère de l'Industrie et du Commerce, divulgués par la Délégation du Québec à Londres, le Québec a exporté 52,1 milliards de dollars de biens et services l'an dernier, comparé à 49, 1 milliards en 1996. Les importations ont également connu une hausse de 10,9 %, passant de 40,9 milliards de dollars en 1996 à 45,4 milliards en 1997. Les exportations du Québec au Royaume-Uni ont progressé de 22 % à un milliard de dollars. Les produits de l'aérospatiale et des communications ont été responsables de cette augmentation. Paradoxalement, les exportations du Canada anglais vers le Royaume-Uni ont connu une baisse. "Le Royaume-Uni se détache des tendances des autres pays, en particulier européens. L'ensemble confirme la consolidation de la place du Royaume-Uni comme deuxième partenaire commercial du Québec" a indiqué Marc Ferland, conseiller économique à la Délégation du Québec à Londres, en entrevue avec Commerce Monde. En 1996, le Royaume-Uni, qui inclut l'Angleterre, le pays de Galles, l'Ecosse et l'Irlande du nord, avait importé uniquement 860,3 millions de dollars de biens en provenance du Québec. Les exportations du Royaume-Uni vers la Belle province ont aussi augmenté de 2,6 % à 2,9 milliards de dollars, soit le triple des exportations québécoises au Royaume-Uni. En Europe, les échanges de la province ont fortement progressé: 62,8 % au Danemark, 15,6 % en Finlande, 23 % en République d'Irlande et 27,8 % en Suède. Le principal partenaire commercial du Québec demeure toujours les États-Unis, avec des exportations de 42,7 milliards de dollars, ou 82 % du total mondial, en 1997. Ceci constitue une hausse de 7,8 % par rapport à 1996. Les importations américaines au Québec ont également progressé de 11,7 % à 21,5 milliards en 1997. Les baisses d'exportation les plus importantes ont été de 25,4 % vers la France, de 18,7 % en Allemagne, de 20 % à Taiwan, de 21 % au Mexique, de 26 % en Suisse et de quatre pour cent en Thailande. Toutes ces données proviennent de Statistique Canada et ont été révisées par le Bureau de la Statistique du Québec puis compilées par le Ministère de l'Industrie et du Commerce du Québec. On constate une hausse de 91,5 % des exportations québécoises d'aéronefs et de pièces d'aéronefs en 1997. "On constate surtout une hausse des exportations de produits hauts de gamme et de haute technologie" a affirmé Marc Ferland. Par ailleurs, les exportations des mines de fer ont augmenté de 37 %, alors que les turbines et le matériel de transmission ont grimpé de 298 %. Les produits laitiers ont connu une hausse de 139 % et les exportations de matériel de communication ont augmenté de 441,6 %. Les produits chimiques ont cédé 55 % en 1997 et les industries du papier ont connu aussi une baisse de 63,7 %. Ce sont là les principaux produits québécois exportés en décroissance, avec les métaux non ferreux, les matières de rebut, la viande, les fruits et le moulage d'aluminium   Patrick White Journaliste, Agence de presse Reuters 200, Grays Inn Road London, UK (Pour contacter Patrick White: patrick_white@hotmail.com)