Beaucoup plus qu'une économie de tourisme et de canne à sucre
Texte et photos: Daniel Allard
Pour la période
de quatre ans 1996-2000 venant de se terminer, la croissance du PNB de la
République Dominicaine a été de 36%! Il ne faut pas se surprendre que
la récente nomination de l'Ambassadeur Bruno
Picard, en poste à Santo Domingo depuis septembre 1999, soit présentée
comme une forme de reconnaissance, par le Canada, de l'importance
grandissante qu'il accorde à ce pays de 8,5 millions d'habitants. Fermée
en 1969, principalement pour des raisons économiques, la représentation
diplomatique du Canada dans ce pays voisin d'Haïti avait été rouverte
en 1990. Mais Bruno Picard est quand même le premier canadien à y
occuper un poste avec le titre d'ambassadeur. Et son gros défi sera
justement de faire connaître le Canada!
À
l’inverse, ce que les Canadiens retiennent volontier de la République
Dominicaine regarde souvent le domaine du tourisme. Effectivement, le
tourisme de masse, principalement du Québec, qui est débarqué ici à
partir de la fin des années 70 a représenté une formidable ouverture
des Québécois face à ce pays. Bien que
paradis du tourisme connu et apprécié, la République Dominicaine
est beaucoup moins célèbre à leur yeux pour ses richesses naturelles,
telles l'ambre et le larimar. Mais avant d'approfondir ces quelques découvertes
qu'un journaliste savoure en pensant à ce qu’elles pourraient bien représenter
aux yeux de gens d’affaires de chez lui, parlons plus globalement de ce
pays.
L'importance que le tourisme canadien a pris dans ce pays -
maintenant plus de 200 000 touristes par année - est tel que le nouvel
ambassadeur canadien se donne pour objectif personnel de faire naître, en
collaboration avec l'industrie canadienne du tourisme, une Fondation.
Celle-ci aurait pour mission de contrer les impacts négatifs de
cette industrie sur les populations locales.
Bruno
Picard, ambassadeur du Canada en République Dominicaine.
Toujours
selon les dires de l’ambassadeur canadien, un important projet de
revitalisation du secteur de la zone coloniale de la capitale serait présentement
en négociation entre le gouvernement dominicain et la Banque
interaméricaine de développement.
ZONES FRANCHES
La République
Dominicaine possède aussi des zones franches. Efficace surtout dans le
textile jusqu'à maintenant, le même concept prend présentement le
virage des nouvelles technologies de l'information et des télécommunications.
Le long de la trentaine de kilomètres qui séparent l’aéroport de Las
Americas du centre-ville de Santo Domingo, on apperçoit d’ailleurs le
chantier du futur complexe cybernétique en début de construction.
LES ÉLECTIONS PRÉSIDENTIELLES FONT
MOINS PEUR QU’IL Y A QUATRE ANS
Pour la première
fois de leur histoire constitutionnelle, les Dominicains vivent, cette année,
des élections à la présidence avec un système à deux tours. Le 16 mai
prochain, ils voteront pour le premier tour. Et le 30 juin, pour le second
tour, qui ne manquera sûrement pas d’être nécessaire, puisque la
course actuelle ne permettra manifestement pas à l’un des nombreux
candidats de filer avec la victoire facilement. Le 15 août, il y aura
passation officielle du pouvoir.
La mécanique
politique d’un système électoral à deux tours permet aux Dominicains
d’espérer vivre le passage de cette fièvre démocratique avec moins de
passion et de violence qu’en 1996, où des gens l’avaient
effectivement payé de leur vie.
LARIMAR, VOUS CONNAISSEZ?
Ce n’est
pas le nom d’une ville, ni celui d’une guide touristique. Mais de se
faire raconter, en plein centre-ville de Santo Domingo, les éléments
d’étymologie à la source du baptême de cette pierre bleu vaut bien
des excursions exotiques en montagne et des moments de plage. L’histoire
a son importance, parce que la pierre en question a la réputation d’être
introuvable ailleurs dans le monde. Un volcan serait l’unique
responsable de cette bizzarerie de la nature. Selon le scientifique qui
aurait fait pour la première fois la découverte de cette pierre spéciale,
seules les conditions particuliaires d’une éruption volcanique très
ancienne ont permis à la roche quelconque de prendre cette belle couleur
bleu, si appréciée maintenant des fabriquants de bijoux, de boucles
d’oreilles et autres multiples cadeaux-souvenirs offerts aux touristes
en République Dominicaine. Fier de sa découverte en cette île des Caraïbes,
le scientifique aurait tout simplement uni la première partie du prénom
de sa fille - LARISA - avec celui du mot mer en espagnol - MAR - pour
baptiser sa découverte: LARIMAR!
L’homme d’affaires dominicain Jorge Caridad discute avec un ami acheteur d’ambre de Collinsville, au Connecticut, Yale Goldman, devant ce qui sera à partir de juin 2000 le Musée du Larimar, à l’image de son premier musée, ouvert il y a quatre ans, et qu’il a dédié à sa passion pour l’ambre.
www.larimarmuseum.com
www.ambar.com
m.ambar@codetel.net.do
AMBRE ET COMMERCE ÉLECTRONIQUE
La pénétration
du commerce électronique permet même de croiser, tout bonnement dans un
musée, un acheteur-collectionneur concentré à vérifier sa marchandise
et d’apprendre qu’elle se retrouvera dans quelques jours sur son site
web!
Yale Goldman est un collectionneur-acheteur d’ambre qui gagne
maintenant sa vie en offrant sur Internet des insectes bien conservées
dans des pièces d’ambre dominicaines vieilles de 15 à 25 millions
d’années, donc sa clientèle est passionnée, comme lui d’ailleurs!
Vivant à Collinsville, au
Connecticut, il vient périodiquement en République Dominicaine
rencontrer son réseau de fournisseur, qui lui apporte parfois de
magnifique pièce d’ambre bleu. Le « must » pour bien des
connaisseurs en matière d’ambre.
