Dernière Assemblée régionale de concertation de Québec
Les six projets priorisés sont à saveur hautement internationale

"Depuis trois ans, nous ne gérons plus d'argent. Maintenant, notre rôle est de conseiller le gouvernement", explique Pierre Racicot, le directeur général du Conseil régional de concertation et de développement-Région de Québec (CRCD-Q), invité, lors d'une interview dans son bureau, à revenir sur la dernière Assemblée régionale de concertation (ARC) de la Région de la Capitale Nationale. En 1997, la dernière année où ce grand mécanisme public de concertation régionale avait aussi la responsabilité d'allouer du financement, 25 projets avaient tiré profit du jeu de la priorisation. Changeant de rôle, l'ARC de 1998 avaient priorisé 11 projets. La dernière rencontre de l'ARC c'est tenu au Centre des congrès de l'Hôtel Château Mont Sainte-Anne, les 11 et 12 novembre 1999. Comme l'année précédente, six projets ont été priorisés.

"Avant, on avait de moins gros projets, mais que l'on finançait. Maintenant, la démarche vise à faire ressortir les projets qui sont bien portés par l'ensemble des intervenants de la région. Dans cette optique, l'ARC 2000 de novembre prochain sera d'ailleurs différente, en ce qu'elle ne durera qu'une seule journée", précise encore Pierre Racicot. Les quelque 150 leaders de la région de Québec délégués à l'Assemblée régionale de concertation de novembre 2000 s'attarderont beaucoup moins sur les moyens et plancheront strictement sur la priorisation des projets structurants vers lesquels ils souhaitent que les gouvernements et autres acteurs du développement de leur région  mobilisent leurs ressources.

L'ARC 99: UN CRU 100% INTERNATIONAL AUX OPPORTUNITÉS INÉGALES

Si la liste des six "Projets régionaux structurants" de l'ARC 99 ont une chose en commun, c'est d'avoir tous une importante facette internationale. Quatre mois après leur sélection, voici ce que le tour d'horizon effectué avec la chargée de projet responsable du suivi de ces dossiers au CRCDQ, Monique Lapointe, permet d'apprendre:

- Implantation d'un terminal de croisiéristes au port de Québec

Ce projet de 19,6M$ est très avancé et jugé prioritaire, surtout par l'Administration portuaire de Québec, qui dit avoir déjà des engagements signés avec une importante compagnie maritime internationale pour quatre passages de navires de croisière en 2001 sur promesse d'offrir les nouvelles installations de terminal. Un processus de consultation publique permettra, d'ici l'été 2000, de déterminer l'emplacement et les plans définitifs du terminal.

- Québec, point de départ de croisières en eaux froides

Une personne-ressource, Martine Bélanger, travaille depuis le 13 octobre 1998 à temps plein, pour un an, afin de concrétiser ce projet, qui vise, dans un premier temps, à établir un lien maritime offrant des croisières avec Québec comme port d'embarquement et exploitant le fleuve Saint-Laurent jusqu'au Labrador. Le marché potentiel visé est constitué de touristes étrangers d'Europe et des États-Unis. Un bateau américain doit organiser trois croisières, à l'été 2000, afin d'expérimenter le concept de croisière en eaux froides sur le Saint-Laurent.

- Train à grande vitesse

Ce méga-projet, évalué à pas moins de 12 milliards $ avec une échéance de 2011, est mené par le Consortium Lynx et la Ville de Québec, dont le maire Jean-Paul L'Allier en fait une priorité structurelle pour l'avenir de toute la région. Les promoteurs cherchent toujours à convaincre les gouvernements d'investir 51 M$ dans la réalisation des études de pré-faisabilité.

- Aménagement d'un réseau de sentiers pédestres dans la grande région de Québec

Ce projet de 2,9M$ avec une échéance en 2003 veut améliorer l'image éco-touristique internationale de la région de Québec. Il s'inscrit dans le cadre du Sentier transcanadien, qui reliera l'Atlantique au Pacifique.

- Québec, ville relais sur la route des floralies

La prochaine édition des Floralies de Québec se déroulera du 5 au 14 avril 2002 (3,4M$ de budget). La Société des Floralies internationales de Québec compte aussi réaliser une édition en 2005 et surtout une édition, toute particulière (8M$ de budget), en 2008, à l'occasion du 400e anniversaire de la fondation de la Ville de Québec. Québec vise aussi à devenir officiellement une Ville relais (comme Gands, Gênes, Nantes et Amsterdam) sur la route internationale des Floralies

- Station écotouristique Duchesnay

Le financement visant à transformer cette station de sports d'hiver, déjà réputée depuis longtemps aux yeux de la population de Québec, en joyau écotouristique de niveau international, a été confirmé, en mars 2000. Un somme de 14,4M$ permettra l'aménagement des pavillons et d'une centaine de chambres en station de type "resort" avec une exploitation sur douze mois.

Précisons que le projet Mise en lumière architecturale du pont de Québec avait préalablement été accepté par le conseil d'administration du CRCDQ, le 21 octobre 1999, et n'avait pas fait l'objet d'une prise de décision formelle lord de l'ARC tenu le mois suivant. Ce projet a depuis profité d'une impressionnante campagne de financement grand public, permettant de dépasser l'objectif  (255 000$ amassés auprès de 190 commanditaires) en moins de deux semaines. Ce projet est très bien engagé et sera d'ailleurs une réalité en 2001. De 4M$ au total, le projet vise dans un premier temps à éclairer le Pont de Québec (1,5M$) puis le Pont Pierre-Laporte (2,3M$) et les tours d'Hydro-Québec (200 000$). Bien que deux subventions au niveau du gouvernement du Québec totalisant 500 000$ restent à venir, ainsi qu'une somme de 90 000$ du CRCD de la région Chaudière-Appalaches, la phase I (Pont de Québec de 1,5M$) est quasi assurée d'être réalisée comme prévu en 2001. L'appel de proposition pour les travaux de mise en lumière doit se faire entre mai et septembre 2000. L'inauguration des travaux est prévu pour le 2 octobre 2000 à l'occasion du 100e anniversaire du début des travaux de construction de ce pont légendaire et de réputation internationale.

L'analyse montre par ailleurs que la sélection des priorités de l'ARC 1999 risque de présenter un taux de concrétisation beaucoup plus rapide, comparativement à la sélection des six projets de l'ARC 1998 (voir ci-bas).

En conclusion d'entrevue, Pierre Racicot a aussi tenu à faire savoir qu'il travaillait sur l'organisation d'un "Forum des villes de l'Atlantique Nord".