PRIORITÉ: COMMERCE ET TOURISME…

Au cours de son mandat de trois ans, la consule générale sera appelée à s’occuper d’une multitude de dossiers variés. Elle place cependant le commerce et le tourisme comme étant ses priorités.

“ Les relations économiques entre les États-Unis et le Canada sont plus importantes que jamais, précise-t-elle, en raison des événements du 11 septembre. Il est primordial de veiller à ce qu’elles reprennent leur cours normal le plus rapidement possible. Je ferai de mon mieux au cours de mon mandat pour voyager à l’intérieur de mon consulat, afin de démontrer au peuple québécois la présence et le support des Américains.  De plus, je me rendrai régulièrement aux États-Unis pour encourager les échanges, autant commerciaux que culturels. ”  Elle s’est dit d’ailleurs très déçue par l’annulation de la Saison du Québec à New York.

Tous les jours, madame Keogh rencontre des gens oeuvrant au sein du gouvernement québécois afin de déterminer les priorités ainsi que la meilleure marche à suivre dans différents dossiers.

…MALGRÉ LA DISPARITION DU POSTE AU SERVICE COMMERCIAL À QUÉBEC

Jusqu’à tout récemment, le service commercial au consulat américain de Québec était assuré par une personne engagée à temps plein.  Une situation qui a changée en raison de coupures budgétaires. “ Il ne faut pas oublier que nous sommes l’un des plus petits consulats au pays et que la province en compte deux, avec celui de Montréal.  Par contre, il est hors de question de cesser ces services; ils vont continuer et Monsieur Pierre Richer, qui s’occupe du service commercial à Montréal, se déplace régulièrement à Québec en ce sens. Nous allons donc offrir les mêmes services et poursuivrons l’organisation de visites entre les populations des deux pays.  C’est très important, particulièrement en raison de la situation économique qui prévaut en ce moment. ”

“ Le consulat de Québec possède une mission plus politique et touristique que celui de Montréal.  Plus de 500 000 Américains visitent la ville de Québec annuellement.  Dans la province, c’est 2.2 millions de touristes par année qui dépensent un total de 232.5 millions de dollars sur le territoire québécois. ”

Mme Keogh possède une expérience considérable en matière de relations internationales.  Entre autres, elle a vécu pendant dix ans en Afrique et deux ans en Inde, exerçant le métier de professeure et oeuvrant au sein des services diplomatiques.

“ Découvrir de nouvelles cultures m’a toujours fasciné, explique-t-elle.  C’est pourquoi je n’hésite pas à m’impliquer et à tisser des liens avec d’autres pays. ”    

C’est cependant à Washington qu’elle a passé les cinq dernières années, comme directrice des droits de l’homme (Démocratie et travail).

Ses nombreux déplacements lui ont permis d’apprendre la langue de Molière à différents endroits dans le monde.  C’est d’ailleurs alors qu’elle était étudiante qu’elle s’est intéressée de près à un sujet qui aura un impact direct sur son nouveau poste, l’Accord de libre échange nord-américain (ALÉNA).

“ J’ai étudié les relations commerciales que les États-Unis entretiennent avec le Canada et le Mexique, précise la nouvelle consule, ce qui m’a amené à faire beaucoup de voyages dans ces pays.  C’est donc la raison principale qui explique pourquoi on m’a offert ce poste.  Je désire maintenant me concentrer sur le Canada, qui est l’un de nos plus importants alliés. ”

Mme Keogh n’a pas mis de temps à tomber en amour avec la ville de Québec.  “ Même si je suis très occupée depuis mon arrivée et surtout au cours des derniers jours, j’ai pu visiter la ville, me promener dans les rues quelque peu ainsi que prendre le traversier Québec-Lévis.  De plus, je me suis rendue sur l’Île d’Orléans pour cueillir des pommes.  C’était magnifique! 

“ L’atmosphère ici est incroyable.  Bien sûr, je ne savais pas vraiment à quoi m’attendre avant mon arrivée mais j’ai vite découvert que les gens sont extrêmement chaleureux et pleins de vie.  Ils ont l’esprit vigoureux et créatif.  Ils sont ouverts, au courant de ce qui se passe et n’hésitent pas à s’entraider les uns les autres.  Et la température est moins froide que prévue!  Nous connaissons un magnifique mois de septembre. ”

Mme Keogh s’emballe également lorsqu’on aborde le sujet de son environnement de travail.  “ C’est merveilleux de pouvoir travailler dans le Vieux-Québec.  L’ambiance est extraordinaire et je me sens comme si j’étais continuellement au cœur des événements. ”

La nouvelle consule générale des États-Unis d’Amérique en poste à Québec, Susan Keogh-Fisher, entend mettre l’accent sur le commerce et le tourisme