Le jour même où Statistique Canada révélait que le dernier recensement confirme que la population du Québec dépassait les 8 millions d’habitants pour la première fois, une étude de la firme ÉcoRessources produite pour l’Union des producteurs agricoles (UPA) expose que le secteur agricole québécois pourrait hausser sa production de 30% au cours de la prochaine décennie et créer 21 000 nouveaux emplois.

L’étude évalue le potentiel de croissance en agriculture au Québec pour la période 2016-2025. Elle définit les conditions nécessaires pour que cette croissance se matérialise en estimant aussi les retombées économiques qui pourraient en découler.

À titre de comparaison, la croissance annuelle moyenne du PIB du Québec (2007-2015) fut de 1,25%/an et si cette tendance se maintenait au cours de la prochaine décennie, le PIB total de la province pourrait croître d’environ 12% d’ici 2025.

« La croissance de la demande au Québec, dans les provinces canadiennes, dans le nord-est des États-Unis et ailleurs dans le monde apporte ainsi des opportunités de marchés pour lesquelles les producteurs agricoles sont bien positionnés. La concurrence est forte, et d’autres régions voudront profiter de ces ouvertures », indiquent les auteurs de l’étude Renaud Sanscartier, Kevin Blakimé et Marcel LeBreton.

Toutefois, ils indiquent aussi que « les producteurs québécois peuvent compter sur plusieurs facteurs avantageux, notamment » :

• la qualité de leurs produits ;
• la disponibilité de superficies importantes en terres publiques ;
• la présence de nombreuses ressources d’excellente qualité ;
• l’énergie hydroélectrique et la présence d’autres ressources énergétiques ;
• la présence d’outils structurants de mise en marché collective ;
• l’existence de filières agroalimentaires dynamiques.

Lait et porcs en tête

L’agriculture québécoise devra-t-elle fondamentalement innover pour gagner ce 30% d’ici 2025 ? La production sera « tirée par les principaux piliers habituels (lait 29,3% de part des recettes totales, porcs 17,7% et grains 14,3%) et par des secteurs plus modestes, mais dont le potentiel de développement est très important (sirop d’érable, produits maraîchers et serricoles) », explique l’étude. On parle de taux de croissance estimé par les répondants de ces trois secteurs à fort potentiel d’au moins 100% dans les trois cas.

La croissance des différents secteurs de production nécessitera cependant « des investissements importants et des efforts concertés », qui généreront ensuite des retombées économiques.

Les experts d’ÉcoRessources mentionnent :

• le maintien et l’intensification des efforts de développement des marchés;
• la poursuite des efforts visant à offrir des produits qui répondent aux exigences croissantes des consommateurs;
• le maintien de l’ouverture des marchés;
• l’accès à des programmes de sécurité du revenu adaptés;
• l’accès au financement et à des programmes d’aide à l’investissement;
• l’accès à une protection adéquate contre les risques climatiques;
• l’appui à l’établissement de la relève;
• l’accès à la main-d’œuvre agricole;
• la mise en place d’un environnement réglementaire favorable ou équitable par rapport à la concurrence ;
• des investissements en recherche et développement.

Et l’emploi total généré en agriculture pourrait ainsi croître de 21 000 pour atteindre 92 000 ETC (équivalent temps complet) en 2025, alors que le PIB total pourrait augmenter de 1,8 G$, atteignant 7,6 G$ en 2025.

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L’étude d’ÉcoRessources, une firme qui a son siège social à Québec, est disponible à l’adresse : upa.qc.ca/fr/publications/

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