Les six délégués généraux du Québec à l'étranger, d'un mot à l'autre, depuis 1997:

 
Boston vous parle de vos voisins

par Alain Proulx
Directeur des Affaires Économiques
Délégation du Québec à Boston

CONNAISSEZ-VOUS VOS VOISINS?
Et la Nouvelle-Angleterre?... Cette grande région située au Sud et à l’Est partage plus de 700 kilomètres de frontières avec le Québec. Permettez-moi de vous présenter brièvement quelques points forts de votre voisin… auquel vous devriez peut-être vous intéresser!

D’abord un rappel essentiel, la Nouvelle-Angleterre est la région la plus riche des États-Unis. Dois-je le répéter? Son revenu per capita est de 22% supérieur à la moyenne américaine.

Voici quelques autres premiers rangs aux États-Unis qui sont à souligner:

- Connecticut: #1 Revenu personnel par capita;
- Massachusetts: #1 Part de l’emploi en haute technologie;
- Massachusetts: #1 Capital de risque investi par travailleur;
- Vermont : #1 Solde migratoire positif;
- Connecticut : #1 Productivité par travailleur;
- Massachusetts #1 Qualité de l’éducation.

Et bien sûr…

- Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre: #1 Équipe de football!

À cela, on pourrait ajouter plusieurs hauts classements très significatifs aux États-Unis, notamment la seconde place du Vermont comme centre d’innovation (mesuré par le nombre de brevets émis par million de population). Puis, le fait que la moitié des prix Nobel américains proviennent du Massachusetts.

En bref, cette région serait à l’autre bout des États-Unis qu’elle mériterait déjà une haute priorité pour toute société québécoise intéressée au marché américain. Mais voilà, elle est à nos portes, ce sont vos voisins immédiats!

DES VOISINS UN PEU PARENTS
Ce qui est également à souligner, c’est l’ouverture de ce voisin face au Québec. On entend souvent parler du protectionnisme américain, mais il faut ici souligner la remarquable ouverture des gens de la Nouvelle-Angleterre face au Québec, à ses habitants et… à ses produits et services. Les témoignages sont fréquents.

On estime à 25%, soit à 3,5 des 14,2 millions d’habitants, la population de la Nouvelle-Angleterre d’origine franco-canadienne, principalement bien sûr, franco-québécoise. L’attachement aux racines et aux ancêtre est fort et on sent un intérêt marqué envers le Québec, et ce, jusqu’aux Rhode Island ou au Connecticut.

Malgré cette parenté un peu lointaine, le Québec est encore méconnu. On y connaît ou on a entendu parler des grands lieux et événements touristiques. Mont-Tremblant, le Festival de Jazz, le Grand Prix, le Château Frontenac, beaucoup d’étudiants auront fait des voyages au Carnaval de Québec ou à l’occasion de tournois sportifs. Mais le Québec économique doit continuer à se faire mieux connaître et apprécier.

Il ne s’agit pas non plus de dire qu’il n’y a pas de protectionnisme américain en Nouvelle-Angleterre. Mais, encore récemment à l’occasion d’un séminaire sur la sous-traitance informatique à Boston organisé par le New England Canada Business Council, les américains ont pu constater tous les avantages et la grande différence entre faire affaires avec le Québec et le Canada par rapport à la sous-traitance dans les pays en développement. Ce sont ces mêmes américains qui nous ont invité par la suite à « répandre la bonne nouvelle » auprès des associations d’industriels de la Nouvelle-Angleterre.

D’AUTRES CONNAISSENT DÉJÀ BIEN VOS VOISINS
La Nouvelle-Angleterre a été, et est toujours, la porte d’entrée de nombreux exportateurs québécois aux États-Unis.

Nos exportations en Nouvelle-Angleterre atteignent plus de 7,5 milliards de dollars canadiens en 2003. Notre commerce avec la région nous est nettement favorable puisqu’on n’importe moins de la moitié de ce chiffre.

De nombreuses entreprises québécoises exportant partout aux États-Unis ont d’abord commencé par envoyer des vendeurs (les meilleurs en anglais!) « descendre en voiture » pour approcher les sociétés américaines locales. Cette façon de faire se pratique encore beaucoup. Plutôt que d’investir de gros sous pour espérer récolter un gros client dans des foires nationales ailleurs aux États-Unis, de nombreuses entreprises auraient intérêt à commencer par des foires plus régionales et par une bonne base de clientèle plus diversifiées et régulière.

Pour ceux malgré tout intéressés par les gros clients, la Nouvelle-Angleterre est le siège de nombreux sociétés importantes que sont General Electric, Gillette, United Technology, Xerox, New Balance, Fidelity, Merks Pharmaceutical, Raytheon, Hasbro, Staples (Bureau en gros), Tyco, Reebok, etc. Elle est aussi le siège de différentes foires majeures dont la plus importante foire de fruits de mer aux États-Unis, le Boston Sea Food Show.

Plusieurs entreprises québécoises y ont également installé leur bureau–chef américain. Jean Coutu vous connaissez? Et CGI, et Louis Garneau? Transénergie? C’est la filiale de commercialisation d’Hydro-Québec. Savez-vous quel est le plus important imprimeur de la région de Boston? Un certain Québécor!

DES VOISINS QUI ONT LES MOYENS
La région de Boston coûte cher. La location d’immeuble de classe A est la plus coûteuse aux États-Unis (Eh oui, devant New York et Los Angeles). Mais c’est aussi la principale source de capital de risque de tout l’Est des États-Unis. Quand on connaît l’importance du facteur de proximité en cette matière, on peut comprendre l’intérêt de la région pour le financement de nos entreprises en haute technologie. La Délégation de Boston a été très active en ce domaine à l’occasion des deux premières « Conférence Montréal Boston » et de Québec Défi Technologique, entre autres.

La région est également le siège de nombreuses compagnies d’assurances et de placement. C’est la quatrième plaque financière au monde après New York, Tokyo et Londres. La Bourse de Montréal l’a compris et a annoncé récemment une entente avec la Bourse de Boston afin d’implanter la première bourse électronique d’option aux États-Unis. Cette nouvelle entente sera d’ailleurs soulignée à l’occasion de la Troisième « Conférence Montréal Boston » qui se tiendra en novembre 2004 à Montréal.

Rassurez-vous, d’autres coins de la Nouvelle-Angleterre coûtent beaucoup moins cher et offrent d’excellentes opportunités.

Les occasions d’affaires sont nombreuses; les hautes technologies dont les biotechs, le matériel médical, les t.i. et l’optique, mais aussi la construction notamment la rénovation, la sous-traitance industrielle, le meuble, etc.

Nos produits à haute valeur ajoutée, l’excellence de nos ressources humaines, notre contrôle de la qualité, notre service après-vente et notre flexibilité pour de courtes séries sont des facteurs importants de notre compétitivité, et ce sans compter le facteur de proximité qui nous favorise, notamment pour le « just-in-time ».

LES BONNES RELATIONS DE VOISINAGE
Ces bonnes relations sont aussi importantes avec la Nouvelle-Angleterre qu’avec les propriétaires des maisons ou des appartements à côté de chez vous. L’exemple le plus évident est la question de la guerre en Irak. Les États-Unis sont en guerre. Chaque personne que vous rencontrez en Nouvelle-Angleterre comme ailleurs aux États-Unis est susceptible d’avoir des enfants, un parent ou encore des amis ayant des parents impliqués dans le conflit avec l’Iraq. Quelque soit l’allégeance politique ou l’opinion quant à la justification de la présence américaine en Iraq, tous sont solidaires de leurs soldats envoyés au front, de leur drapeau et de leur pays. Le respect de cet état de fait est essentiel pour maintenir une bonne relation.

Le bon voisinage se développe également entre gouvernements. Les occasions de rencontres ministérielles et du Premier Ministre avec les autorités des États, et la coopération fort active du gouvernement du Québec sont autant d’occasions de mieux se connaître. Cette coopération touche des domaines très variés que sont le commerce, la sécurité, l’environnement, l’éducation, l’énergie, le transport, etc.

Ces échanges permettent de bâtir une relation plus solide, une meilleure compréhension et, fait à ne pas négliger, à diminuer les « tensions » qui peuvent survenir comme dans toute relation entre êtres humains.

J’espère que ces quelques lignes vous auront donné le goût d‘apprendre à mieux connaître vos voisins et à en retirer, bien sûr, tous les avantages…

N’hésitez surtout pas à nous contacter :

Délégation du Québec à Boston
Tél. : (617) 482-1193
Fax : (617) 482-1195
www.quebec-boston.org

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Commerce Monde #41